Stjernene er ikke spredt jevnt ut over nattehimmelen. De ser ut til å danne
mønstre som kalles stjernebilder. En gruppe stjerner kan f.eks.se ut som en
vogn ("Karlsvogna"), mens en annen stjernegruppe ligner på en løve.
Bruker vi fantasien, kan vi finne mange forskjellige bilder på stjernehimmelen.
Ser du noe som kan minne om en sjark, fisk eller lignende?

Orion

Fra de tidligste tider har menneskene ment at stjernebildene ikke var
tilfeldige og at det var en mening med dem. Stjernebildene ble symboler
for det som var viktig for menneskene, og de ble oppkalt etter guder,
sagnfiguerer, dyr og arbeidsred-skaper. Mange kulturer tilla stjerne-
bilder og himmellegemer forskjellige personligheter, og trodde at de
påvirket folks hverdag. Astronomiprestene førte nedtegnelser og
skjøttet sagnene som var knyttet til de ulike stjernebildene, og det var
ingen klare grenser mellom astrologi og astronomi. Og helt siden de
første menneskene la ut i båt, har de hatt et nært forhold til stjerne-
himmelen. Sjømennene lærte seg stjernenes stilling og navigerte
etter stjernene og de fremherskende vindretningene ved hjelp av
historier og kjennetegn som de pugget utenat - og som ble overlevert
muntlig fra generasjon til generasjon.

I dag vet forskerne at stjernene i et stjernebilde som regel ligger langt
fra hverandre og sjelden har noen forbindelse med hverandre. Likevel
har de gamle sagnene overlevd, og disse sagnene gjør det lettere å huske
hva stjernebildene heter, samtidig som de gir stjernehimmelen mer liv,
spenning og dramatikk. Fantasi og spennende sagn har gjort stjernene
til noe mer enn fjerne gasskuler.
 

Perseus

I vår del av verden, er det mest vanlig å knytte stjernebildene til gresk
mytologi. Mye av grekernes stjernemytologi ble skrevet ned, og greske
astronomer laget kataloger over stjernebildene. Grekerne dyrket mange
forskjellige guder og fortalte sagn om hvordan gudene belønnet heltemodige
mennesker og dyr ved å plassere dem på himmelen. Disse gudene bodde
ikke selv på stjernehimmelen, men holdt til på fjellet Olympos i det nordlige
Hellas. Gudene kunne forandre seg til det de ville, både dyr og mennesker,
og de beveget seg ofte ute blant vanlige mennesker.

Leser du sagn om stjernebildene, blir du kjent med mange av de viktigste
gudene. Den mektigste av gudene het Jupiter, (grekerne kalte ham for Zevs).
Romerne ga de greske gudene romerske navn - og det er stort sett de
romerske navnene som brukes på stjernehimmelen i dag.

Guder du vil finne nevnt i stjernebildesammenheng: Leser du gresk mytologi,
er det de greske gudenavnene som blir brukt og ikke de romerske. Her finner
du en tabell som viser hva de romerske navnene som brukes på stjerne-
himmelen tilsvarer på gresk:
  

Store Bjørn (med Karlsvogna)

 

Oppgave 1.    Studer disse stjernekartene. Hvor mange av stjerne-                          bildene kan du?

Oppgave 2.   Prøv ut dette stjernearkivet. Når du trykker på en                         stjerne får du opplysninger om den.

Oppgave 3 .  På nettet kan du finne opplysninger om en del av                         de greske gudeskikkelsene. Gå inn i dette danske                         programmet om gresk mytologi og se om du kan                         søke deg fram til opplysninger om guder du har                         lest om i stjerne-ildesammenheng.

Oppgave 4.    Finn tekst og illustrasjoner til  temaet "Stjernebilder"                         på cd-rom ("Romfart og universet").                         Klarte du å finne Orion?