I løpet av 50-årene viste jazzens mangfold seg for alvor. De sentrale musikerne fra tidligere tider var fortsatt aktive, og mange nye impulser er årsaken til at man i ettertid har et så uoversiktlig bilde av hva som ligger i jazzbegrepet. 

På begynnelsen av 1950 kom en reaksjon mot bopstilen. Miles DavisMan beholdt deler av bopstilens improvisajonsgrunnlag, men særlig melodien ville man beholde uoppstykket. Man tok i tillegg impulser fra europeisk kunstmusikk (det vi kaller klassisk musikk), og lagde nye stilretninger, og det er flere stilretninger som gjorde seg gjeldende på 50-tallet. 

 
En av de nye stilretningene var "Cool jazz". Musikere som representerte denne stilretningen er trompetisten Miles Davis (Her kan hu høre Miles Davis` låt "So What") , trombonisten J.J. Johnson Stan Getz(1924-),pianist og komponist John Lewis (1920) og Stan Getz. Her hører du Stan Getz spille "S-h-i-n-e"   

En annen stil ble kalt "West Coast", som fikk sitt navn fra den jazzen som fikk sitt utspring fra California. "Hard bop" oppsto på midten av 50-tallet med Sonny Rollinstenorsaxofonisten Sonny Rollins (1929-) som viktigste representant. Hør på denne latininspirerte låten "St.Thomas" av Sonny Rollins. Han spilte i bandet Clifford Brown-Max Roach Quintent som kanskje var det siste skikkelige bop-bandet. En annen trompetist fra Rollins band som er blitt stående som en av de store etter Parker er John Coltrane (1926-1967).
 
Pil til vesnstre Pil til høyre